Soit l'enregistrement d'un journal d'accès à un serveur web dans une base de données. La plupart des accès proviennent de classes d'adresses IP internes à l'organisation, mais certaines proviennent de l'extérieur (des employés connectés par modem, par exemple). Si les recherches par adresses IP concernent essentiellement les accès extérieurs, il est inutile d'indexer les classes d'adresses IP qui correspondent au sous-réseau de l'organisation.

Si la table ressemble à :

CREATE TABLE access_log (
    url varchar,
    client_ip inet,
    ...
);

Pour créer un index partiel qui corresponde à l'exemple, il faut utiliser une commande comme celle-ci :

CREATE INDEX access_log_client_ip_ix ON access_log (client_ip)
    WHERE NOT (client_ip > inet '192.168.100.0' AND
               client_ip < inet '192.168.100.255');

Une requête typique qui peut utiliser cet index est :

SELECT *
FROM access_log
WHERE url = '/index.html' AND client_ip = inet '212.78.10.32';

Ici l'adresse IP de la requête est couverte par un index partiel. La requête suivante ne peut pas utiliser l'index partiel, puisqu'elle utilise une adresse IP qui est exclue de l'index :

SELECT *
FROM access_log
WHERE url = '/index.html' AND client_ip = inet '192.168.100.23';

Ce type d'index partiel nécessite que les valeurs courantes soient prédéterminées, de façon à ce que ce type d'index soit mieux utilisé avec une distribution des données qui ne change pas. Les index peuvent être recréés occasionnellement pour s'adapter aux nouvelles distributions de données, mais cela ajoute de la maintenance.

Soit une table qui contient des commandes facturées et des commandes non facturées, avec les commandes non facturées qui ne prennent qu'une petite fraction de l'espace dans la table, et qui sont les plus accédées. Il est possible d'améliorer les performances en créant un index limité aux lignes non facturées. La commande pour créer l'index ressemble à :

CREATE INDEX index_commandes_nonfacturees ON commandes (no_commande)
    WHERE facturee is not true;

La requête suivante utilise cet index :

SELECT * FROM commandes WHERE facturee is not true AND no_commande < 10000;

Néanmoins, l'index peut aussi être utilisé dans des requêtes qui n'utilisent pas no_commande, comme :

SELECT * FROM commandes WHERE facturee is not true AND montant > 5000.00;

Ceci n'est pas aussi efficace qu'un index partiel sur la colonne montant, car le système doit lire l'index en entier. Néanmoins, s'il y a assez peu de commandes non facturées, l'utilisation de cet index partiel pour trouver les commandes non facturées peut être plus efficace.

La requête suivante ne peut pas utiliser cet index :

SELECT * FROM commandes WHERE no_commande = 3501;

La commande 3501 peut faire partie des commandes facturées ou non facturées.

Soit une table qui décrit des résultats de tests. On souhaite s'assurer qu'il n'y a qu'une seule entrée « succès » (succes) pour chaque combinaison de sujet et de résultat, alors qu'il peut y avoir un nombre quelconque d'entrées « echec ». Une façon de procéder :

CREATE TABLE tests (
    sujet text,
    resultat text,
    succes boolean,
    ...
);

CREATE UNIQUE INDEX contrainte_tests_reussis ON tests (sujet, resultat)
    WHERE succes;

C'est une méthode très efficace quand il y a peu de tests réussis et beaucoup de tests en échec. Il est aussi possible de permettre une seule valeur NULL dans une colonne en créant un index partiel unique avec une restriction IS NULL.

Vous pourriez être tenté de créer un gros ensemble d'index partiels qui ne se recouvrent pas, par exemple :

CREATE INDEX mytable_cat_1 ON mytable (data) WHERE category = 1;
CREATE INDEX mytable_cat_2 ON mytable (data) WHERE category = 2;
CREATE INDEX mytable_cat_3 ON mytable (data) WHERE category = 3;
...
CREATE INDEX mytable_cat_N ON mytable (data) WHERE category = N;
   

C'est une mauvaise idée ! Pratiquement à coup sûr, vous seriez mieux avec un seul index complet, déclaré ainsi :

CREATE INDEX mytable_cat_data ON mytable (category, data);
   

(Placez la colonne category en premier, pour les raisons décrites dans Section 11.3.) Bien qu'une recherche dans cet index plus gros pourrait avoir à descendre quelques niveaux de plus dans l'arbre que ce que ferait une recherche dans un index plus petit, cela sera certainement moins cher que ce que va coûter l'effort du planificateur pour sélectionner le bon index parmi tous les index. Le cœur du problème est que le système ne comprend pas la relation entre les index partiels et va laborieusement tester chaque index pour vois s'il est applicable à la requête courante.

Si votre table est suffisamment volumineuse pour qu'un index seul soit réellement une mauvaise idée, vous devriez plutôt regarder du côté du partitionnement (voir Section 5.11). Avec ce mécanisme, le système comprend que les tables et les index ne se croisent pas, et donc de meilleures performances sont possibles.