Une constante de type chaîne en SQL est une séquence arbitraire de caractères entourée par des guillemets simples ('), c'est-à-dire 'Ceci est une chaîne'. La façon standard d'écrire un guillemet simple dans une chaîne constante est d'écrire deux guillemets simples adjacents, par exemple 'Le cheval d''Anne'. PostgreSQL™ autorise aussi l'échappement des guillemets simples avec un antislash (\'). Néanmoins, les prochaines versions de PostgreSQL™ ne permettront plus ceci, donc les applications utilisant des antislashs doivent passer à la méthode standard indiquée ci-dessus.

Une autre extension de PostgreSQL™ fait que les échappements style C sont disponibles : \b est un retour arrière, \f est un retour chariot, \n est une nouvelle ligne, \r est un retour chariot, \t est une tabulation. La forme \chiffres, est aussi supporté. chiffres représente une valeur d'un octet en octal. La forme \xchiffres hexa, est aussi supporté mais chiffres hexa représente une valeur d'un octet en hexadécimal (il est de votre responsabilité que les séquences d'octets créées soient composées de caractères valides dans le codage de l'ensemble des caractères). Tout autre caractère suivant un antislash est pris littéralement. Du coup, pour inclure un antislash dans une constante de type chaîne, saisissez deux antislashs.

Note

Alors que les chaînes ordinaires supportent maintenant les échappements style C avec l'antislash, les prochaines versions génèreront des messages d'avertissements lors d'un tel usage et traiteront éventuellement les antislashs comme des caractères litteraux pour se conformer au standard. La bonne façon de spécifier un traitement des échappements est d'utiliser la syntaxe de la chaîne d'échappement pour indiquer que le traitement des échappements est souhaité. La syntaxe de chaîne d'échappement est spécifiée en écrivant la lettre E (majuscule ou minuscule) juste avant la chaîne, par exemple E'\041'. Cette méthode fonctionnera dans toutes les prochaines versions de PostgreSQL™.

Le caractère de code zéro ne peut pas être dans une constante de type chaîne.

Deux constantes de type chaîne séparées par un espace blanc avec au moins une nouvelle ligne sont concaténées et traitées réellement comme si la chaîne avait été écrite dans une constante. Par exemple :

SELECT 'foo'
'bar';

est équivalent à

SELECT 'foobar';

mais

SELECT 'foo'      'bar';

n'a pas une syntaxe valide (ce comportement légèrement bizarre est spécifié par le standard SQL ; PostgreSQL™ suit le standard).

Alors que la syntaxe standard pour la spécification des constantes de chaînes est généralement agréable, elle peut être difficile à comprendre quand la chaîne désirée contient un grand nombre de guillemets ou d'antislashs car chacun d'entre eux doit être doublé. Pour permettre la saisie de requêtes plus lisibles dans de telles situations, PostgreSQL™ fournit une autre façon, appelée « guillemet dollar », pour écrire des constantes de chaînes. Une constante de chaîne avec guillemet dollar consiste en un signe dollar ($), une « balise » optionnelle de zéro ou plus de caractères, un autre signe dollar, une séquence arbitraire de caractères qui constitue le contenu de la chaîne, un signe dollar, la même balise et un signe dollar. Par exemple, voici deux façons de spécifier la chaîne « Le cheval d'Anne » en utilisant les guillemets dollar :

$$Le cheval d'Anne$$
$UneBalise$Le cheval d'Anne$UneBalise$

Notez qu'à l'intérieur de la chaîne avec guillemet dollar, les guillemets simples peuvent être utilisés sans devoir être échappés. En fait, aucun caractère à l'intérieur d'une chaîne avec guillemet dollar n'a besoin d'être échappé : le contenu est toujours écrit littéralement. Les antislashs ne sont pas spéciaux, pas plus que les signes dollar, sauf s'ils font partie d'une séquence correspondant à la balise ouvrante.

Il est possible d'imbriquer les constantes de chaînes avec guillemets dollar en utilisant différentes balises pour chaque niveau d'imbrication. Ceci est habituellement utilisé lors de l'écriture de définition de fonctions. Par exemple :

$fonction$
BEGIN
  RETURN ($1 ~ $q$[\t\r\n\v\\]$q$);
END;
$fonction$

Ici, la séquence $q$[\t\r\n\v\\]$q$ représente une chaîne littérale avec guillemet dollar [\t\r\n\v\\], qui sera reconnu quand le corps de la fonction est exécuté par PostgreSQL™. Mais comme la séquence ne correspond pas au délimiteur $fonction$, il s'agit juste de quelques caractères à l'intérieur de la constante pour ce qu'en sait la chaîne externe.

La balise d'une chaîne avec guillemets dollar, si elle existe, suit les mêmes règles qu'un identificateur sans guillemets, sauf qu'il ne peut pas contenir de signes dollar. Les balises sont sensibles à la casse, du coup $balise$Contenu de la chaîne$balise$ est correct mais $BALISE$Contenu de la chaîne$balise$ ne l'est pas.

Une chaîne avec guillemets dollar suivant un mot clé ou un identifieur doit en être séparé par un espace blanc ; sinon, le délimiteur du guillemet dollar serait pris comme faisant parti de l'identifieur précédent.

Le guillemet dollar ne fait pas partie du standard SQL mais c'est un moyen bien plus agréable pour écrire des chaînes littérales que d'utiliser la syntaxe des guillemets simples, bien que compatible avec le standard. Elle est particulièrement utile pour représenter des constantes de type chaîne à l'intérieur d'autres constantes, comme cela est souvent le cas avec les définitions de fonctions. Avec la syntaxe des guillemets simples, chaque antislash dans l'exemple précédent devrait avoir été écrit avec quatre antislashs, ce qui sera réduit à deux antislashs dans l'analyse de la constante originale, puis à un lorsque la constante interne est analysée de nouveau lors de l'exécution de la fonction.

Les constantes de chaînes de bits ressemblent aux constantes de chaînes standards avec un B (majuscule ou minuscule) juste avant le guillemet du début (sans espace blanc), c'est-à-dire B'1001'. Les seuls caractères autorisés dans les constantes de type chaîne de bits sont 0 et 1.

Autrement, les constantes de chaînes de bits peuvent être spécifiées en notation hexadécimale en utilisant un X avant (minuscule ou majuscule), c'est-à-dire X'1FF'. Cette notation est équivalente à une constante de chaîne de bits avec quatre chiffres binaires pour chaque chiffre hexadécimal.

Les deux formes de constantes de chaînes de bits peuvent être continuées sur plusieurs lignes de la même façon que les constantes de chaînes habituelles. Le guillemet dollar ne peut pas être utilisé dans une constante de chaîne de bits.

Les constantes numériques sont acceptées dans ces formes générales :

chiffres
chiffres.[chiffres][e[+-]chiffres]
[chiffres].chiffres[e[+-]chiffres]
chiffrese[+-]chiffres

où chiffres est un ou plusieurs chiffres décimaux (de 0 à 9). Au moins un chiffre doit être avant ou après le point décimal, s'il est utilisé. Au moins un chiffre doit suivre l'indicateur d'exponentiel (e), s'il est présent. Il peut ne pas y avoir d'espaces ou d'autres caractères imbriqués dans la constante. Notez que tout signe plus ou moins en avant n'est pas forcément considéré comme faisant part de la constante ; il est un opérateur appliqué à la constante.

Voici quelques exemples de constantes numériques valides :

Une constante numérique contenant soit un point décimal soit un exposant est tout d'abord présumée du type integer si sa valeur est contenue dans le type integer (32 bits) ; sinon, il est présumé de type bigint si sa valeur entre dans un type bigint (64 bits) ; sinon, il est pris pour un type numeric. Les constantes contenant des poins décimaux et/ou des exposants sont toujours présumées de type numeric.

Le type de données affecté initialement à une constante numérique est seulement un point de départ pour les algorithmes de résolution de types. Dans la plupart des cas, la constante sera automatiquement convertie dans le type le plus approprié suivant le contexte. Si nécessaire, vous pouvez forcer l'interprétation d'une valeur numérique sur un type de données spécifiques en la convertissant. Par exemple, vous pouvez forcer une valeur numérique à être traitée comme un type real (float4) en écrivant

REAL '1.23'  -- style chaîne
1.23::REAL   -- style PostgreSQL (historique)

Ce sont en fait des cas spéciaux des notations de conversion générales discutées après.

Une constante de type arbitrary peut être saisie en utilisant une des notations suivantes :

type 'chaîne'
'chaîne'::type
CAST ( 'chaîne' AS type )

Le texte de la chaîne constante est passé dans la routine de conversion pour le type appelé type. Le résultat est une constante du type indiqué. La conversion explicite de type peut être omise s'il n'y a pas d'ambiguïté sur le type de la constante (par exemple, lorsqu'elle est affectée directement à une colonne de la table), auquel cas elle est convertie automatiquement.

La constante chaîne peut être écrite en utilisant soit la notation SQL standard soit les guillemets dollar.

Il est aussi possible de spécifier une conversion de type en utilisant une syntaxe style fonction :

nom_type ( 'chaîne' )

mais tous les noms de type ne peuvent pas être utilisés ainsi ; voir la Section 4.2.8, « Conversions de type » pour plus de détails.

Les syntaxes ::, CAST() et d'appels de fonctions sont aussi utilisables pour spécifier les conversions de type à l'exécution d'expressions arbitraires, comme discuté dans la Section 4.2.8, « Conversions de type ». Mais, la forme type 'chaîne' peut seulement être utilisée pour spécifier le type d'une constante littérale. Une autre restriction sur type 'chaîne' est qu'il ne fonctionne pas pour les types de tableau ; utilisez :: ou CAST() pour spécifier le type d'une constante de type tableau.

La syntaxe de CAST() est conforme au standard SQL. La syntaxe type 'chaine' est une généralisation du standard : SQL spécifie cette syntaxe uniquement pour quelques types de données mais PostgreSQL™ l'autorise pour tous les types. La syntaxe :: est un usage historique dans PostgreSQL™, comme l'est la syntaxe d'appel de fonction.