La saisie de dates et heures peut se faire dans la plupart des formats raisonnables, dont ISO8601, tout format compatible avec SQL, le format POSTGRES traditionnel ou autres. Pour certains formats, l'ordre des jours, mois et années en entrée est ambigu. Il est alors possible de préciser l'ordre attendu pour ces champs. Le paramètre datestyle peut être positionné à MDY pour choisir une interprétation mois-jour-année, à DMY pour jour-mois-année ou à YMD pour année-mois-jour.

PostgreSQL est plus flexible que la norme SQL ne l'exige pour la manipulation des dates et des heures. Voir l'Annexe B pour connaître les règles exactes de reconnaissance des dates et heures et les formats reconnus pour les champs texte comme les mois, les jours de la semaine et les fuseaux horaires.

Tout libellé de date ou heure saisi doit être placé entre apostrophes, comme les chaînes de caractères. La Section 4.1.2.7 peut être consultée pour plus d'information. SQL requiert la syntaxe suivante :

type [ (p) ] 'valeur'

où p, précision optionnelle, est un entier correspondant au nombre de décimales du champ secondes. La précision peut être spécifiée pour les types time, timestamp et interval, et peut aller de 0 à 6. Si aucune précision n'est indiquée dans une déclaration de constante, celle de la valeur littérale est utilisée (mais pas plus de 6 chiffres).

1999-01-08 04:05:06

1999-01-08 04:05:06 -8:00

January 8 04:05:06 1999 PST

TIMESTAMP '2004-10-19 10:23:54'

TIMESTAMP '2004-10-19 10:23:54+02'

TIMESTAMP WITH TIME ZONE '2004-10-19 10:23:54+02'

Le format de sortie des types date/heure peut être positionné à l'un des quatre formats de date suivants : ISO 8601, SQL (Ingres), traditionnel POSTGRES (date au format Unix date) ou German (germanique). Le format par défaut est le format ISO. (Le standard SQL impose l'utilisation du format ISO 8601. Le nom du format d'affichage « SQL » est mal choisi, un accident historique.) Le Tableau 8.14 présente des exemples de chaque format d'affichage. La sortie d'un type date ou time n'est évidemment composée que de la partie date ou heure, comme montré dans les exemples. Néanmoins, le style POSTGRES affiche seulement les dates dans le format ISO.

Dans les styles SQL et POSTGRES, les jours apparaissent avant le mois si l'ordre des champs DMY a été précisé, sinon les mois apparaissent avant les jours (voir la Section 8.5.1 pour savoir comment ce paramètre affecte l'interprétation des valeurs en entrée). Le Tableau 8.15 présente des exemples.

Dans le style ISO, le fuseau horaire est toujours affiché sous la forme d'un décalage numérique signé de UTC, avec un signe positif utilisé pour les zones à l'est de Greenwich. Le décalage sera affiché sous la forme hh (heures seulement) s'il s'agit d'un nombre intégral d'heures, ou sous la forme hh:mm s'il s'agit d'un nombre intégral de minutes, et enfin sous la forme hh:mm:ss. (Le troisième cas n'est pas possible pour tout standard moderne de fuseau horaire, mais il peut apparaître en travaillant sur des jours antérieurs à l'adoption des fuseaux horaires standardisés.) Pour les autres styles de dates, le fuseau horaire est affiché comme une abréviation alphabétique si l'une d'entre elles est d'utilisation commune dans le fuseau actuel. Sinon, il apparaît comme un décalage numérique signé dans le format basique ISO 8601 (hh ou hhmm).

Le style de date/heure peut être sélectionné à l'aide de la commande SET datestyle, du paramètre datestyle du fichier de configuration postgresql.conf ou par la variable d'environnement PGDATESTYLE sur le serveur ou le client.

La fonction de formatage to_char (voir Section 9.8) permet de formater les affichages de date/heure de manière plus flexible.

Les fuseaux horaires et les conventions liées sont influencés par des décisions politiques, pas uniquement par la géométrie de la Terre. Les fuseaux horaires se sont quelque peu standardisés au cours du vingtième siècle, mais continuent à être soumis à des changements arbitraires, particulièrement en respect des règles de changement d'heure (heure d'été/heure d'hiver). PostgreSQL utilise la très répandue base de données de fuseaux horaires IANA (Olson) pour gérer les informations sur les règles historiques de fuseau horaire. Pour les dates se situant dans le futur, PostgreSQL part de l'assomption que les dernières règles connues pour un fuseau continueront à s'appliquer dans le futur.

PostgreSQL se veut compatible avec les définitions standard SQL pour un usage typique. Néanmoins, le standard SQL possède un mélange étrange de types de date/heure et de possibilités. Deux problèmes évidents sont :

Pour éviter ces difficultés, il est recommandé d'utiliser des types date/heure qui contiennent à la fois une date et une heure lorsque les fuseaux horaires sont utilisés. Il est également préférable de ne pas utiliser le type time with time zone. (Ce type est néanmoins proposé par PostgreSQL pour les applications existantes et pour assurer la compatibilité avec le standard SQL.) PostgreSQL utilise le fuseau horaire local pour tous les types qui ne contiennent qu'une date ou une heure.

Toutes les dates et heures liées à un fuseau horaire sont stockées en interne en UTC. Elles sont converties en heure locale dans le fuseau indiqué par le paramètre de configuration TimeZone avant d'être affichées sur le client.

PostgreSQL permet d'indiquer les fuseaux horaires de trois façons différentes :

Les abréviations représentent un décalage spécifique depuis UTC, alors qu'un grand nombre des noms complets implique une règle de changement d'heure, et donc potentiellement deux décalages UTC. Par exemple, 2014-06-04 12:00 America/New_York représente minuit à New York, ce qui, pour cette date particulière, sera le fuseau Eastern Daylight Time (UTC-4). Donc 2014-06-04 12:00 EDT stipule ce moment précis. Mais 2014-06-04 12:00 EST représente minuit pour le fuseau Eastern Standard Time (UTC-5), quel que soit le changement d'heure en effet à cette date.

Pour compliquer encore plus, certaines juridictions ont utilisé les mêmes abréviations de fuseau horaire pour signifier des décalages UTC différents. Par exemple, Moscow MSK correspondait à UTC+3 certaines années et UTC+4 à d'autres. PostgreSQL interprète ces abréviations suivant ce à quoi elles correspondent (ou ont correspondu récemment) pour la date indiquée. Mais, comme le montre l'exemple EST ci-dessus, ce n'est pas nécessairement la même chose que l'heure civile locale à ce moment.

Dans tous les cas, les noms et les abréviations des fuseaux horaires sont insensibles à la casse. (C'est un changement par rapport aux versions de PostgreSQL antérieures à la 8.2 qui étaient sensibles à la casse dans certains cas et pas dans d'autres.)

Ni les noms ni les abréviations des fuseaux horaires ne sont codés en dur dans le serveur ; ils sont obtenus à partir des fichiers de configuration stockés sous .../share/timezone/ et .../share/timezonesets/ du répertoire d'installation (voir Section B.4).

Le paramètre de configuration TimeZone peut être fixé dans le fichier postgresql.conf ou par tout autre moyen standard décrit dans le Chapitre 19. Il existe aussi quelques manières spéciales de le configurer :

Les valeurs de type interval peuvent être saisies en utilisant la syntaxe verbeuse suivante :

[@] quantité
unité [quantité
unité...]
[direction]
     

où quantité est un nombre (éventuellement signé) ; unité est microsecond millisecond, second, minute, hour, day, week, month, year, decade, century, millennium, ou des abréviations ou pluriels de ces unités ; direction peut être ago (pour indiquer un intervalle négatif) ou vide. Le signe @ est du bruit optionnel. Les quantités de chaque unité différente sont implicitement ajoutées, avec prise en compte appropriée des signes (+ et -). ago inverse tous les champs. Cette syntaxe est aussi utilisée pour les sorties d'intervalles, si IntervalStyle est positionné à postgres_verbose.

Les quantités de jours, heures, minutes et secondes peuvent être spécifiées sans notations explicites d'unités. Par exemple '1 12:59:10' est comprise comme '1 day 12 hours 59 min 10 sec'. Par ailleurs, une combinaison d'années et de mois peut être spécifiée avec un tiret ; par exemple, '200-10' est compris comme '200 years 10 months'. (Ces formes raccourcies sont en fait les seules autorisées par le standard SQL, et sont utilisées pour la sortie quand la variable IntervalStyle est positionnée à sql_standard.)

Les valeurs d'intervalles peuvent aussi être écrites en tant qu'intervalles de temps ISO 8601, en utilisant soit le « format avec désignateurs » de la section 4.4.3.2 ou le « format alternatif » de la section 4.4.3.3. Le format avec désignateurs ressemble à ceci :

P quantité unité [ quantité unité ...] [ T [ quantité unité ...]]
     

La chaîne doit commencer avec un P, et peut inclure un T qui introduit les unités de ce type. Les abréviations d'unité disponibles sont données dans Tableau 8.16. Des unités peuvent être omises, et peuvent être spécifiées dans n'importe quel ordre, mais les unités inférieures à un jour doivent apparaître après T. En particulier, la signification de M dépend de son emplacement, c'est-à-dire avant ou après T.

Dans le format alternatif :

P [ années-mois-jours ] [ T heures:minutes:secondes ]
     

la chaîne doit commencer par P, et un T sépare la zone de date et la zone de temps de l'intervalle. Les valeurs sont données comme des nombres, de façon similaire aux dates ISO 8601.

Lors de l'écriture d'une constante d'intervalle avec une spécification de champs, ou lors de l'assignation d'une chaîne à une colonne d'intervalle qui a été définie avec une spécification de champs, l'interprétation de quantité sans unité dépend des champs. Par exemple, INTERVAL '1' YEAR est interprété comme 1 an, alors que INTERVAL '1' est interprété comme 1 seconde. De plus, les valeurs du champ « à droite » du champ le moins significatif autorisé par la spécification de champs sont annulées de façon silencieuse. Par exemple, écrire INTERVAL '1 day 2:03:04' HOUR TO MINUTE implique la suppression du champ des secondes, mais pas celui des journées.

D'après le standard SQL, toutes les valeurs de tous les champs d'un intervalle doivent avoir le même signe, ce qui entraîne qu'un signe négatif initial s'applique à tous les champs ; par exemple, le signe négatif dans l'expression d'intervalle '-1 2:03:04' s'applique à la fois aux jours et aux heures/minutes/secondes. PostgreSQL permet que les champs aient des signes différents, et traditionnellement traite chaque champ de la représentation textuelle comme indépendamment signé, ce qui fait que la partie heure/minute/seconde est considérée comme positive dans l'exemple. Si IntervalStyle est positionné à sql_standard, alors un signe initial est considéré comme s'appliquant à tous les champs (mais seulement si aucun autre signe n'apparaît). Sinon, l'interprétation traditionnelle de PostgreSQL est utilisée. Pour éviter les ambiguïtés, il est recommandé d'attacher un signe explicite à chaque partie, si au moins un champ est négatif.

En interne, les valeurs interval sont enregistrées sous la forme de trois champs entiers : mois, jours et microsecondes. Ces champs sont gardés séparément car le nomnbre de jours varie dans un mois, alors qu'un jour peut avoir 23 ou 25 heures si un changement d'heure survient. Une chaîne en entrée pour un interval qui utilise d'autres unités est normalisée dans ce format, puis reconstruit d'une façon standardisée en sortie. Par exemple :

SELECT '2 years 15 months 100 weeks 99 hours 123456789 milliseconds'::interval;
               interval
---------------------------------------
 3 years 3 mons 700 days 133:17:36.789

Ici les semaines, qui sont compris comme sept jours (« 7 days »), sont séparées et les unités de temps plus petites et plus grandes sont combinées et normalisées.

Les valeurs des champs en entrée peuvent avoir des parties fractionnelles : par exemple, '1.5 weeks' ou '01:02:03.45'. Néanmoins, comme le type interval stocke en interne seulement les trois unités sous forme d'entier (mois, jours, microsecondes), les unités fractionelles doivent être divisées en plus petites unités. Les parties fractionnelles des unités supérieures aux mois sont arrondies en un nombre entier de mois, par exemple '1.5 years' devient '1 year 6 mons'. Les parties fractionnelles des semaines et jours sont calculées comme un nombre entier de jours et de microsecondes, en supposant 30 jours par mois et 24 heures par jour, par exemple '1.75 months' devient 1 mon 22 days 12:00:00. Seules les secondes seront affichées en fractionné en sortie.

Tableau 8.17 présente des exemples de saisies d'interval valides.

Comme indiqué précédemment, PostgreSQL enregistre les valeurs de type interval sous le forme de mois, jours et microsecondes. En sortie, le champ months est converti en années et mois en divisant par 12. Le champ days est affiché tel quel. Le champ microseconds est converti en heures, minutes, secondes et secondes fractionnelles. De ce fait, les mois, minutes et secondes ne dépasseront jamais les intervalles, respectivement, 0–11, 0–59 et 0–59, alors que les années, jours et heures affichées peuvent être très larges. (Les fonctions justify_days et justify_hours peuvent être utilisées s'il est souhaitable de transposer un grand nombre de jours ou heures dans le champ supérieur suivant.)

Le format de sortie du type interval peut être positionné à une de ces quatre valeurs : sql_standard, postgres, postgres_verbose ou iso_8601, en utilisant la commande SET intervalstyle. La valeur par défaut est le format postgres. Tableau 8.18 donne des exemples de chaque style de format de sortie.

Le style sql_standard produit une sortie qui se conforme à la spécification du standard SQL pour les chaînes littérales d'intervalle, si la valeur de l'intervalle reste dans les restrictions du standard (soit année-mois seul, ou jour-temps seul, et sans mélanger les composants positifs et négatifs). Sinon, la sortie ressemble au standard littéral année-mois suivi par une chaîne jour-temps littérale, avec des signes explicites ajoutés pour désambiguer les intervalles dont les signes seraient mélangés.

La sortie du style postgres correspond à la sortie des versions de PostgreSQL précédant la 8.4, si le paramètre datestyle était positionné à ISO.

La sortie du style postgres_verbose correspond à la sortie des versions de PostgreSQL précédant la 8.4, si le paramètre datestyle était positionné à autre chose que ISO.

La sortie du style iso_8601 correspond au « format avec designateurs » décrit dans la section 4.4.3.2 du standard ISO 8601.