Les fonctions écrites en PL/pgSQL sont définies auprès du serveur en exécutant les commandes CREATE FUNCTION. Une telle commande pourrait ressembler à ceci :

CREATE FUNCTION une_fonction(integer, text) RETURNS integer
AS 'texte du corps de la fonction'
LANGUAGE plpgsql;
   

Le corps de la fonction est une simple chaîne littérale pour ce qui concerne CREATE FUNCTION. Il est souvent utile d'utiliser les guillemets dollars (voir Section 4.1.2.4) pour écrire le corps de la fonction, plutôt que la syntaxe normale à base de guillemets simples. Sans les guillemets dollar, tout guillemet simple et antislashs dans le corps de la fonction doit être échappé en les doublant. Pratiquement tous les exemples de ce chapitre utilisent les littéraux en guillemets dollars dans les corps des fonctions.

PL/pgSQL est un langage structuré en blocs. Le texte complet du corps d'une fonction doit être un bloc. Un bloc est défini comme :

[ <<label>> ]
[ DECLARE
    déclarations ]
BEGIN
    instructions
END [ label ];
   

Chaque déclaration et chaque expression au sein du bloc est terminé par un point-virgule. Un bloc qui apparaît à l'intérieur d'un autre bloc doit avoir un point-virgule après END (voir l'exemple ci-dessus) ; néanmoins, le END final qui conclut le corps d'une fonction n'a pas besoin de point-virgule.

Un label est seulement nécessaire si vous voulez identifier le bloc à utiliser dans une instruction EXIT ou pour qualifier les noms de variable déclarées dans le bloc. Si un label est écrit après END, il doit correspondre au label donné au début du bloc.

Tous les mots clés sont insensibles à la casse. Les identifiants sont convertis implicitement en minuscule sauf dans le cas de l'utilisation de guillemets doubles. Le comportement est donc identique à celui des commandes SQL habituelles.

Les commentaires fonctionnent de la même manière tant dans du PL/pgSQL que dans le code SQL. Un double tiret (--) commence un commentaire et celui-ci continue jusqu'à la fin de la ligne. Un /* commence un bloc de commentaire qui continue jusqu'au */ correspondant. Les blocs de commentaires peuvent imbriquer les uns dans les autres.

Chaque expression de la section expression d'un bloc peut être un sous-bloc. Les sous-blocs peuvent être utilisés pour des groupements logiques ou pour situer des variables locales dans un petit groupe d'instructions. Les variables déclarées dans un sous-bloc masquent toute variable nommée de façon similaire dans les blocs externes pendant toute la durée du sous-bloc. Cependant, vous pouvez accéder aux variables externes si vous qualifiez leur nom du label de leur bloc. Par exemple :

CREATE FUNCTION une_fonction() RETURNS integer AS $$
<< blocexterne >>
DECLARE
    quantite integer := 30;
BEGIN
    RAISE NOTICE 'quantité vaut ici %', quantite;  -- affiche 30
    quantite := 50;
    --
    -- Crée un sous-bloc
    --
    DECLARE
        quantite integer := 80;
    BEGIN
        RAISE NOTICE 'quantite vaut ici %', quantite;  -- affiche 80
	RAISE NOTICE 'la quantité externe vaut ici %', blocexterne.quantite;  -- affiche 50
    END;

    RAISE NOTICE 'quantité vaut ici %', quantite;  -- affiche 50

    RETURN quantite;
END;
$$ LANGUAGE plpgsql;
   

Il est important de ne pas confondre l'utilisation de BEGIN/END pour grouper les instructions dans PL/pgSQL avec les commandes pour le contrôle des transactions. Les BEGIN/END de PL/pgSQL ne servent qu'au groupement ; ils ne débutent ni ne terminent une transaction. Voir Section 42.8 pour plus d'informations sur la gestion des transactions dans PL/pgSQL. De plus, un bloc contenant une clause EXCEPTION forme réellement une sous-transaction qui peut être annulée sans affecter la transaction externe. Pour plus d'informations sur ce point, voir la Section 42.6.8.