Jusqu'ici, nos requêtes avaient seulement consulté une table à la fois. Les requêtes peuvent accéder à plusieurs tables en même temps ou accéder à la même table de façon à ce que plusieurs lignes de la table soient traitées en même temps. Une requête qui consulte plusieurs lignes de la même ou de différentes tables en même temps est appelée requête de jointure. Comme exemple, supposez que vous souhaitez comparer la colonne ville de chaque ligne de la table temps avec la colonne nom de toutes les lignes de la table villes et que vous choisissez les paires de lignes où ces valeurs correspondent.

Ceci sera accompli avec la requête suivante :

SELECT *
    FROM temps, villes
    WHERE ville = nom;

     ville     | t_basse | t_haute | prcp |    date    |     nom       | emplacement
---------------+---------+---------+------+------------+---------------+-------------
 San Francisco |      46 |      50 | 0.25 | 1994-11-27 | San Francisco | (-194,53)
 San Francisco |      43 |      57 |    0 | 1994-11-29 | San Francisco | (-194,53)
(2 rows)

Deux remarques à propos du résultat :

Exercice :  Essayez de déterminer la sémantique de cette requête quand la clause WHERE est omise.

Puisque toutes les colonnes ont un nom différent, l'analyseur a automatiquement trouvé à quelle table elles appartiennent. Si des noms de colonnes sont communs entre les deux tables, vous aurez besoin de qualifier les noms des colonnes pour préciser celles dont vous parlez. Par exemple :

SELECT temps.ville, temps.t_basse, temps.t_haute,
       temps.prcp, temps.date, villes.emplacement
    FROM temps, villes
    WHERE villes.nom = temps.ville;

La qualification des noms de colonnes dans une requête de jointure est fréquemment considérée comme une bonne pratique. Cela évite l'échec de la requête si un nom de colonne dupliqué est ajouté plus tard dans une des tables.

Les requêtes de jointure vues jusqu'ici peuvent aussi être écrites sous une autre forme :

SELECT *
    FROM temps INNER JOIN villes ON (temps.ville = villes.nom);

Cette syntaxe n'est pas aussi couramment utilisée que les précédentes mais nous la montrons ici pour vous aider à comprendre les sujets suivants.

Maintenant, nous allons essayer de comprendre comment nous pouvons avoir les entrées de Hayward. Nous voulons que la requête parcourt la table temps et que, pour chaque ligne, elle trouve la (ou les) ligne(s) de villes correspondante(s). Si aucune ligne correspondante n'est trouvée, nous voulons que les valeurs des colonnes de la table villes soient remplacées par des « valeurs vides ». Ce genre de requêtes est appelé jointure externe (outer join). (Les jointures que nous avons vus jusqu'ici sont des jointures internes -- inner joins). La commande ressemble à cela :

SELECT *
    FROM temps LEFT OUTER JOIN villes ON (temps.ville = villes.nom);

     ville     | t_basse | t_haute | prcp |    date    |     nom       | emplacement
---------------+---------+---------+------+------------+---------------+-------------
 Hayward       |      37 |      54 |      | 1994-11-29 |               |
 San Francisco |      46 |      50 | 0.25 | 1994-11-27 | San Francisco | (-194,53)
 San Francisco |      43 |      57 |    0 | 1994-11-29 | San Francisco | (-194,53)
(3 rows)

Cette requête est appelée une jointure externe à gauche (left outer join) parce que la table mentionnée à la gauche de l'opérateur de jointure aura au moins une fois ses lignes dans le résultat tandis que la table sur la droite aura seulement les lignes qui correspondent à des lignes de la table de gauche. Lors de l'affichage d'une ligne de la table de gauche pour laquelle il n'y a pas de correspondance dans la table de droite, des valeurs vides (appelées NULL) sont utilisées pour les colonnes de la table de droite.

Exercice :  Il existe aussi des jointures externes à droite et des jointures externes complètes. Essayez de trouver ce qu'elles font.

Nous pouvons également joindre une table avec elle-même. Ceci est appelé une jointure réflexive. Comme exemple, supposons que nous voulons trouver toutes les entrées de temps qui sont dans un intervalle de température d'autres entrées de temps. Nous avons donc besoin de comparer les colonnes t_basse et t_haute de chaque ligne de temps aux colonnes t_basse et t_haute de toutes les autres lignes de temps. Nous pouvons faire cela avec la requête suivante :

SELECT T1.ville, T1.t_basse AS bas, T1.t_haute AS haut,
    T2.ville, T2.t_basse AS bas, T2.t_haute AS haus
    FROM temps T1, temps T2
    WHERE T1.t_basse < T2.t_basse
    AND T1.t_haute > T2.t_haute;

     ville      | bas | haut |     ville     | bas | haut
----------------+-----+------+---------------+-----+------
  San Francisco |  43 |   57 | San Francisco |  46 |   50
  Hayward       |  37 |   54 | San Francisco |  46 |   50
(2 rows)

Dans cet exemple, nous avons renommé la table temps en T1 et en T2 pour être capable de distinguer respectivement le côté gauche et droit de la jointure. Vous pouvez aussi utiliser ce genre d'alias dans d'autres requêtes pour économiser de la frappe, c'est-à-dire :

SELECT *
    FROM temps t, villes v
    WHERE t.ville = v.nom;

Vous rencontrerez ce genre d'abréviation assez fréquemment.